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Buscas «pastillas potabilizadoras» y te salen tubos de 1 litro, botes de 200 litros, cloro, yodo y precios de todos los colores. Parecen lo mismo y no lo son: unas son para la botella de la mochila y otras para el depósito de una caravana. Esto es lo que hay que mirar en el envase antes de comprarlas.
Respuesta corta: las pastillas potabilizadoras de agua más usadas llevan dicloroisocianurato sódico (NaDCC), que libera cloro. Las Aquatabs de 8,5 mg tratan 1 litro por pastilla y hay que esperar 30 minutos antes de beber. Funcionan con agua clara: si está turbia, fíltrala antes. No quitan combustible ni productos químicos.
Qué mirar antes de comprar pastillas potabilizadoras
Cinco datos del envase te dicen si te sirven. Ninguno es el precio.
El principio activo
Las Aquatabs llevan dicloroisocianurato sódico (NaDCC), que suelta cloro al disolverse en el agua. Así lo pone la hoja de instrucciones que distribuyen los CDC. Las AWAKING también son de cloro, según su fabricante. Hay otras con yodo: los CDC avisan de que el agua tratada con yodo no la deben beber embarazadas, personas con problemas de tiroides o sensibles al yodo, y nadie durante más de unas semanas seguidas. Para tener en casa, las de cloro dan menos quebraderos de cabeza.
Cuánta agua trata cada pastilla
Es el dato que más confunde. Una Aquatabs de 8,5 mg es para 1 litro. Una pastilla AWAKING es para 200 litros, y su fabricante indica que con esa dosis el agua queda con unos 5 ppm de cloro disponible. Si echas una pastilla de 200 litros en una botella de 1 litro, te pasas muchísimo; si echas una de 1 litro en un bidón de 25, te quedas corto. Mira siempre los litros en el envase.
El tiempo de espera
30 minutos en los dos casos (Aquatabs y AWAKING), contados desde que la pastilla se ha disuelto y has removido. Con agua turbia o muy fría, la Cruz Roja canadiense, que vende Aquatabs, indica 2 pastillas por litro en lugar de una.
La caducidad
Según la Cruz Roja canadiense, las Aquatabs aguantan 5 años desde la fabricación, cada una sellada en su aluminio. La fecha va impresa en la tira: es la que cuenta, no la que calcules tú. Guárdalas en un sitio fresco, seco y sin sol, como pide también el fabricante de AWAKING.
El sabor
La ficha de la Cruz Roja canadiense dice que las Aquatabs no dejan un sabor desagradable ni color en el agua. Es lo que afirma quien las vende: si tienes el paladar fino, prueba una en casa con calma, antes de necesitarla.
¿Cómo se usan las pastillas potabilizadoras?
Igual que una receta: cantidad exacta de agua, una pastilla, remover y esperar. Estos son los pasos de la hoja de los CDC para las Aquatabs de 8,5 mg.
- Si el agua está turbia, fíltrala por un paño limpio o déjala reposar y usa la parte clara.
- Mide el agua: 1 pastilla de 8,5 mg por cada litro.
- Remueve con un utensilio limpio hasta que se disuelva.
- Espera 30 minutos antes de beber.
- No te tragues la pastilla ni la dejes al alcance de los niños.
- Si no tienes un recipiente con tapa, bebe y usa el agua el mismo día.
Las AWAKING van igual, pero en grande: 1 pastilla en 200 litros, mezclar bien y 30 minutos. Su fabricante las pensó para depósitos, bidones y caravanas, para uso ocasional, solo con agua clara y no más de 50 días al año.
¿Dónde comprar pastillas potabilizadoras: farmacia, Decathlon o Amazon?
En la web de Decathlon aparecen Aquatabs de 50 pastillas, a través de su marketplace. En Amazon tienes las dos de esta página. En la farmacia o la parafarmacia puedes preguntar por ellas directamente. Compres donde compres, lee lo mismo en el envase: principio activo, litros por pastilla, tiempo de espera y fecha de caducidad.
¿Cuándo no bastan las pastillas?
Cuando el problema no son los microbios. Los CDC avisan de que ni el cloro, ni hervir, ni los filtros hacen segura el agua con combustible, productos químicos tóxicos o materiales radiactivos. Y el Ministerio de Sanidad recuerda que la desinfección química funciona con agua transparente y no elimina el Cryptosporidium, un parásito; con agua de río o de charca, mejor filtrar antes o hervir. Hervir, la lejía apta y los filtros los tienes comparados en cómo potabilizar el agua en casa y en el campo.
Si alguien se traga una pastilla o tiene vómitos o diarrea fuertes después de beber agua dudosa, llama al 112. El Instituto Nacional de Toxicología atiende en el 91 562 04 20. Esto no sustituye a un sanitario.
Lo que tendría en casa para esto
Aquatabs 8,5 mg, 50 pastillas
Para qué: la botella de casa, la mochila y el coche.
Una pastilla por litro, de cloro (NaDCC), y 50 pastillas para 50 litros. Tiene 4,6 de 5 con casi 1.400 opiniones en Amazon (octubre de 2026).
Pastillas potabilizadoras AWAKING, 48 uds
Para qué: un depósito, un bidón grande o la caravana.
200 litros por pastilla, así que el bote da para mucha agua almacenada, pero no para una botella. Tiene 4,5 de 5 con 59 opiniones en Amazon (octubre de 2026), pocas todavía.
LifeStraw Peak Series, botella plegable con filtro
Para qué: la alternativa a las pastillas para beber en el campo al momento.
No hay que esperar 30 minutos y quita la turbidez, pero el fabricante indica que no quita virus. Con agua dudosa, filtro y pastilla juntos. Tiene 4,4 de 5 con más de 1.700 opiniones en Amazon (octubre de 2026).
| Producto | Para quién | Dato clave | Valoración en Amazon |
|---|---|---|---|
| Aquatabs 8,5 mg, 50 pastillas | Casa, mochila y coche | 1 pastilla por litro, 30 minutos | 4,6 de 5 (1.398 opiniones) |
| AWAKING, 48 pastillas | Depósitos, bidones y caravanas | 1 pastilla por 200 litros, 30 minutos | 4,5 de 5 (59 opiniones) |
| LifeStraw Peak Series | Campo y excursiones | Filtro: quita bacterias y parásitos, no virus | 4,4 de 5 (1.746 opiniones) |
Cómo usarlas bien en un apagón
En un apagón, lo primero es el agua embotellada que tengas guardada. El Ministerio de Sanidad lo dijo así durante la DANA: sigue las indicaciones de tu ayuntamiento y, en caso de duda, agua embotellada para beber, cocinar y la higiene personal. Las pastillas entran cuando esa agua se acaba o cuando el ayuntamiento avisa de que la del grifo no es apta, y tienen una ventaja clara sobre hervir: no necesitan fuego ni electricidad.
- Ten a mano una jarra o botella de litro medido: con las Aquatabs, la cuenta es litro a litro.
- Trata solo el agua que vas a usar ese día si no tienes recipientes con tapa.
- Si vas a tratar un bidón o depósito grande, esa es la hora de las de 200 litros.
- Por la noche, mide con la linterna frontal puesta: así tienes las dos manos libres.
Qué más hacer en esas horas (nevera, radio, móvil) está en qué hacer en un apagón, y cuántas pastillas y litros de agua guardar por persona, en la lista del kit de supervivencia para casa. Una tira de Aquatabs también cabe en la mochila de emergencia.
Tu kit, también en el móvil y sin internet
En la despensa de Survikit apuntas las pastillas con su fecha de caducidad y la app te avisa cuando toca revisarlas, igual que con el agua guardada (cada 6 meses). Las listas del kit de 72 horas y de la mochila ya las incluyen, y todo funciona sin internet. Muy pronto en iPhone y Android.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se pueden comprar pastillas potabilizadoras?
En Amazon y en la web de Decathlon hay Aquatabs, y en la farmacia o la parafarmacia puedes preguntar por ellas. Mira siempre los litros por pastilla y la caducidad.
¿Cuánto tardan en hacer efecto las pastillas potabilizadoras?
30 minutos después de disolverlas y remover, tanto las Aquatabs como las AWAKING, según sus instrucciones.
¿Cuántos litros purifica una pastilla potabilizadora?
Depende de la pastilla: una Aquatabs de 8,5 mg trata 1 litro y una AWAKING, 200 litros. Lo pone en el envase.
¿Cuánto duran las pastillas potabilizadoras sin abrir?
Las Aquatabs, 5 años desde su fabricación según la Cruz Roja canadiense. La fecha que manda es la impresa en la tira.
¿Qué lleva una pastilla potabilizadora?
Las Aquatabs llevan dicloroisocianurato sódico (NaDCC), que libera cloro. Otras marcas usan yodo, que no deben tomar embarazadas ni personas con problemas de tiroides.
Fuentes
- CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.): «How to make water safe using Aquatabs 8.5 mg»
- CDC: «Cómo hacer que el agua sea segura en caso de emergencia»
- Ministerio de Sanidad: «Consejos para el viajero»
- Ministerio de Sanidad: «Información sanitaria sobre la DANA», preguntas frecuentes
- Cruz Roja Canadiense: ficha de las pastillas potabilizadoras Aquatabs
- Plantawa (fabricante de AWAKING): instrucciones de uso de las pastillas desinfectantes
- Decathlon: ficha de Aquatabs, 50 unidades
- LifeStraw (fabricante): ficha de la LifeStraw Peak Series Collapsible Squeeze